La búsqueda de ‘nueva física’ es la razón de ser del LHC, el mayor y más potente acelerador de partículas del mundo. Tras descubrir el bosón de Higgs, el personal científico que participa en sus experimentos continúan buscando nuevas partículas. Y el detector LHCb es el que más sorpresas ofrece por el momento. La colaboración que opera este experimento se reúne esta semana en Valencia para discutir dos grandes cuestiones. Por un lado, las mejoras del detector que se instalarán en la próxima parada del LHC y aumentarán sus capacidades a partir de 2021. Por otro, las anomalías registradas por LHCb que cuestionan principios básicos de la Física y señalan la existencia de nuevas partículas. La reunión, a la que asisten 200 investigadores de 16 países, está organizada por el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), Centro de Excelencia Severo Ochoa del CSIC y la Universitat de València (UV).
Más de 800 físicos de 72 instituciones y 16 países colaboran en LHCb, entre ellos un grupo de 9 investigadores del Instituto de Física Corpuscular que organiza por primera vez en Valencia la LHCb Week, del 3 al 7 de septiembre en la sede de la Fundación Universidad-Empresa de la Universitat de València (ADEIT).
La reunión se inauguró ayer con la presencia de la Rectora de la UV, Mª Vicenta Mestre, el portavoz de la colaboración LHCb, Giovanni Passaleva, el director del IFIC y representante del CSIC, Juan José Hernández, y Javier Cuevas, en representación del Programa Nacional de Física de Partículas. La rectora destacó el firme compromiso que existe por parte de la Universitat con la investigación científica, así como el «orgullo» que supone para la institución formar parte de esta experiemcia ya que «contribuye al desarrollo de conocimiento y a la creación de oportunidades».
LHCb es uno de los cuatro grandes experimentos del LHC y está especializado en estudiar partículas que contienen quarks b (de beauty, ‘belleza’ en inglés) o quarks c (de charm, ‘encanto’), dos constituyentes fundamentales del Universo. Con este experimento los expertos profundizan en la física de sabor, que indaga en las propiedades de las tres familias de partículas elementales conocidas para resolver algunas de las grandes cuestiones de la Física, como por ejemplo por qué en la Naturaleza la materia predomina sobre su réplica de antimateria.
Las mejoras en el experimento comprenden la sustitución de buena parte de los subdetectores que lo constituyen, y, por otra, la integración de una nueva y más avanzada electrónica de lectura datos que permitirá desarrollar un nuevo sistema de selección de sucesos (trigger) más flexible y rápido basado exclusivamente en software. Todo ello, abrirá la posibilidad de observar nuevas partículas de ‘materia oscura’, un nuevo tipo de materia que compone un cuarto del Universo, pero cuya naturaleza es completamente desconocida.
«Acoger esta reunión supone un importante reto y un reconocimiento a la participación del IFIC en el experimento LHCb. Una participación relativamente reciente y formada por un grupo muy activo de jóvenes investigadores», destaca Fernando Martínez Vidal, organizador del congreso. «Formar parte de LHCb y organizar su reunión plenaria anual fuera del CERN es un privilegio, más si cabe teniendo en cuenta los retos a los que nos enfrentamos, con los excitantes resultados recientes y las mejoras del detector. Esperamos que las discusiones sobre estos dos aspectos sean muy fructíferas en el ambiente tan especial que ofrece la ciudad de Valencia», sostiene Arantza Oyanguren Campos, investigadora del IFIC en LHCb.
Nuevos y esperados resultados
Esta semana se presentan nuevos resultados sobre algunas anomalías observadas por los científicos de LHCb entre los que se desafía uno de los pilares del Modelo Estándar, la teoría que describe las partículas elementales y sus interacciones: la universalidad leptónica. Los leptones, un tipo de partículas que incluye el electrón y sus parientes ‘pesados’ (muón y tau), se deberían producir en las mismas cantidades, sin embargo, desde 2015 LHCb obtiene indicios de que las desintegraciones que involucran a los muones ocurren con menor frecuencia. De confirmarse, sería una evidencia de la existencia de nuevas partículas que intervienen en el proceso, de ‘nueva física’. Otro de los nuevos hace referencia a algunas distribuciones angulares de las desintegraciones de estos mesones B, así como los nuevos resultados sobre pentaquarks, una nueva forma de agrupar los quaks que componen la materia.
Más información: 89th LHCb Week
Noticia publicada: 04/09/2018
